比利时小伙子范德维格大学毕业后，很长一段时间没有找到工作。怕儿子闷出病来，父亲提议他到处走走，散散心。
　　
　　范德维格是个穆斯林教徒，他便向伊斯兰教第一圣地麦加进发。
　　
　　那天，范德维格住宿在离麦加还有30多公里的一个小镇上，看见很多阿拉伯人晚饭后，都跪在地毯上向着圣地麦加朝拜，虔诚地进行祈祷。
　　
　　范德维格拿出随身携带的御寒地毯，跪在上面学样叩拜。
　　
　　刚拜两下，突然感到屁股上一阵疼痛。回头一看，是个教徒拿着一根棒子在打他。范德维格正想发火，只听那个打他的人说：“你跪拜的方向错了。朝拜是神圣而庄严的，跪拜的方向不能有半点偏差，否则就是大不敬，就得挨打。”
　　
　　范德维格恍然大悟。他询问身边的一些跪拜者，他们都说，在熟悉的地方没有，可是到一个陌生的地方就容易出错，因为各地的房屋建筑并非方向一致，横七竖八的都有，所以朝拜时如何对准圣地的方向，成了他们大伤脑筋的问题。
　　
　　范德维格寻思，如果设计一种能指示方向的地毯，岂不解决了这一难题？
　　
　　回家后，范德维格巧妙地将一只扁平形的指南针缝制在地毯上，这只指南针并非指南指北，但它能准确地指示出麦加的方向，使用这种地毯，不管在什么地点，都能准确无误地选准方向。
　　
　　地毯一上市，供不应求。当年就收回了所有成本，还净赚了一大笔钱。
　　
　　几年后，范德维格扩大规模，在全国开设了很多分厂。