英国小说家毛姆在他的读书笔记里，讲过一个故事：
　　
　　東方有一个国王，想成为世上最英明的君主，他让全国的贤士去各国收集智慧箴言，编纂成册，供他阅读。
　　
　　30年后，贤士们带着5000册书回来了。国王忙于政务，没有时间看这么多书，便要求贤士们再精选。
　　
　　15年后，贤士们带着500册书回来了。国王还是觉得太多，看不过来。
　　
　　贤士们走了。又过了10年，他们带来的书不过是50册，国王却已经老得连读50册书的精力也没有了。
　　
　　他命令贤士们再一次甄选，要在一本书里为他提供人类智慧的精华。
　　
　　过了5年，满头白发的贤士带着这本书回来了，可是国王已经奄奄一息，连一本书也来不及读了。