老子的“无用之用”，有三个很有趣的比喻。第一个是车轮的花毂和辐条。花毂是车轮中心的圆木，中间空虚，辐条由花毂呈放射状延伸而出。乍看之下似乎没用的花毂，却不可能取下它，因为有花毂，车轮才能转动。
　　
　　第二个比喻是黏土制成的碗。捏黏土时中央必须留出凹陷，如果认为“中央留一个洞好浪费”而把它填实，结果会怎么样？就无法当作碗来使用了。
　　
　　第三个比喻是居室的空间。如果认为人进入的空间没用而填实，人就无法进入居室，居室将失去功能。
　　
　　老子通过这些例子，说明“无”对于“有”的支撑作用。