一位老农问马寅初什么是经济学。
　　
　　马寅初笑着对这位农民说：“我先讲个故事：
　　
　　有个赶考的书生到旅店投宿，拿出十两银子要挑最好的房间。
　　
　　店主立刻用它到隔壁的米店付了欠单，米店老板转身去屠夫处还了肉钱，屠夫拿着钱去找养猪的农民还了猪钱，养猪的农民马上去付清了赊欠的猪饲料款，饲料商赶紧到旅店还了房钱，就这样，十两银子又到了店主的手里。
　　
　　这时，书生来说房间不合适，要回银子就走了。
　　
　　你看，店主一文钱也没赚到，大家却把债务都还清了，所以钱的流通越快越好，这就是经济学。”