在人們的印象中，大象是一种非常温顺的动物，但是在南非西北部的国家公园里，管理人员发现：年幼的公象变得越来越有攻击性，在没有受到任何挑衅的情况下，它们也会凶狠地攻击附近的白犀牛，把白犀牛击倒在地，残忍地用脚踩死。
　　
　　这种行为让公园的管理人员百思不得其解，因为这跟大象温顺的性格不相符。最终，管理人员找到了答案。原来，政府为了维护公园的生态平衡，采取了猎杀成年公象的做法，这导致一个结果：几乎所有的小象都失去了父亲。成年公象对小象的成长非常重要，因为成年公象会管好这些小象，并为它们与其他动物和平共处提供榜样。在失去这种榜样和监管以后，年幼的公象本能的攻击性就毫无节制地释放出来，并在象群中逐渐滋长。
　　
　　小象的行为揭示了这样一个真理：早期监督和纪律管束的缺乏往往会导致暴力行为的出现，甚至带来灾难性的后果，无论对小象还是对成长中的孩子来说，都是如此。