新学期开始，英国心理学家哈希姆尼到上海一所中学随机抽选了一个班，要求这个班的所有学生为自己定一个英语学习的目标。有一大部分人的目标是：上课认真听讲，力争英语成绩有大的进步，或者，努力使英语成绩达到中等以上水平。而另一小部分人则写道：每天至少花1到2小时阅读课文；每天背15个单词；每天写一篇英语日记；每周做一份自我检测。
　　
　　这个学期快结束时，哈希姆尼再次来到这所学校，并对这个班的学生进行了测验。结果显示，那大部分人，近85%的进步很小，甚至有退步现象；而那小部分人，则几乎100%的取得了喜人的大进步。
　　
　　哈希姆尼总结说：“目标肯定不能没有，但确定目标，必须对其进行细化，尽量避免含糊和笼统，这样才能提高最终实现目标的几率。”