在心理学上，“踢猫效应”是这样说的：一位父亲在公司受到了老板的批评，回到家就把在沙发上跳来跳去的孩子臭骂了一顿；孩子心里窝火，狠狠地踹了一脚正在身边打滚的猫；猫逃到街上，正好一辆卡车开过来，司机避让不及，把路边的孩子撞伤了。
　　
　　“踢猫效应”描绘的是一种典型的坏情绪传染过程，将比自己弱小的个体作为发泄对象，将压抑情绪发泄在其身上，以至于造成产生一系列的连锁反应。这是一种心理疾病的传染。
　　
　　在现实的生活里，许多人在受到批評之后，不是冷静下来想想自己为什么会受批评，而是心里面很不舒服，总想找人发泄心中的怨气。其实这是一种没有接受批评、没有正确地认识自己的错误的一种表现。受到批评，心情不好这可以理解。但批评之后产生了“踢猫效应”，这不仅于事无补，反而容易激发更大的矛盾。