永乐年间，有人在国都北京的大街上捡到一份礼单，上交给了明成祖朱棣。礼单是广东布政使徐奇所写。他入朝觐见述职，顺便带了一些岭南出产的藤席，馈赠给了一些朝中大臣。
　　
　　朱棣仔细看过礼单后，发现他所信任的几位重臣都赫然在列，唯独杨士奇不在名单上。于是，朱棣下令召见杨士奇。杨士奇看过礼单，平静地回答皇上：“臣受命赴广东时，群臣都作诗文赠给徐大人，为了答谢诸位大臣，徐奇才馈赠了这些藤席。因为当时臣有病在身，未曾作诗文，故此次未收到馈赠，不然也难以幸免。”应该说，这是杨士奇借此提升自己形象的极佳机会，但杨士奇却没有乘机抬高自己，而如实道出自己未收到馈赠的原因。杨士奇不自欺也不欺君的良行美德，深得明成祖好感与高看。杨士奇因此在明朝担任首辅达21年。