章太炎被袁世凯幽禁于北京龙泉寺时，因愤怒而绝食以示抗议。门人朱逖先、吴承仕、钱玄同等闻讯，纷纷跑去劝他进食，但从早到晚，不管大家怎么劝说，章太炎都摇头不理会。就在无计可施时，吴承仕突然灵光一闪，问：“您比祢衡如何？”章太炎两眼一瞪，道：“祢正平（祢衡）怎么比得上我？”吴承仕便告诉他，刘表欲杀祢衡，但自己不想背罪名，所以将祢衡送到黄祖那里，让黄祖下手当恶人；如今袁世凯比刘表更厉害，因为他不需利用黄祖那样的人，就可让先生（指章太炎）自己把自己杀了。章太炎一听，赶紧从床上翻身坐起，斥道：“这是什么话！”众门人见状趁机苦劝，并拿出荷包蛋等章太炎爱吃的食物，终于让他恢复了饮食。