明人王锜《寓圃杂记》中有一则标题为《狱中蓄猫》的短文。在明代，如叛逆、杀人等重刑犯会被施以“三木”——即将桎、梏、拲三种刑具套在犯人颈、手、足三处。一位陆姓刑官，初到监狱工作，看到重刑犯被“三木”困于床上，只能仰卧而不能转动，晚上被老鼠咬得鲜血淋漓，不禁心生怜悯，于是买了几只猫放在监狱里。老鼠从此绝迹，囚犯们为此而感激涕零。监狱中也从此开始蓄养猫了。
　　
　　不过，狱中蓄猫显然只能说是有限的人道。这是因为它仅仅解决了老鼠晚上啃食囚犯的问题，因此可能带来的其他痛苦与问题并不能解决。为什么？因为他的权力有限，说话的分量有限。即使看到了朝廷的某些规矩和做法值得商榷，他敢不敢言說都是很大的问题；即便敢于言说，可上级领导能不能听进去并加以改正，同样也是不小的问题。
　　
　　在这样的制度下，即便很多弊病一目了然，但想要从根本上解决却不是一件容易的事。