古时，在江苏兴化县城有位叫顾斐的书生，患病数月，神情恍惚，整日口中念念有词“五月艳阳天……”。这样的怪病，请了好多医术高明的医生，竟无人能治。有人听说施耐庵颇通医术，便将当时正住在这里的他请了来。施耐庵初步诊断后，找不到病因，一时也难以下药。
　　
　　一日，施耐庵坐在顾斐床前，观察他的病情、神态和面色。这时，顾斐又自言自语地反复念叨着：“五月艳阳天。”施耐庵以为他在病中迷迷糊糊地背书，记不起下句来了，便信口对上：“三春芳草地。”顾斐顿时双目圆睁，精神一振，掀开被子，起身下床，郑重地给施耐庵行礼后，又口念一句：“山石岩前古木枯此木为柴。”
　　
　　施耐庵一时明白过来，原来此人是因对不出下联急出来的心病。他心下想，找到了病因，这回就好下药了。稍一思索，施耐庵极工整地对出下联：“白水泉中日月明三日是晶”。
　　
　　果然，顾斐“服”下了下联这副“良药”后，大病痊愈。原来，顾斐爱慕一才女，向她求婚，那才女说，要成婚也行，但有个条件，顾斐至少要对上两副对联。顾斐拿到才女出的上联后便冥思苦想，越急越想不出能对上的佳联，结果竟急出病来。文豪施耐庵了解了病情，对症下“药”，救了这位无药可医的病人，并促成了他们的姻缘，一时传为佳话。