一个小皮球穿过窗户，飞进了走廊里。
　　
　　守门人的孩子——一个14岁的小姑娘——瘸着腿过去捡球。可怜的孩子被电车轧断了一条腿，现在有机会给别人捡球也是高兴的。
　　
　　走廊里很暗，可是她还是看见墙角里有一个东西动了一下。
　　
　　“喂，小猫咪！你怎么到这里来了？”装着假腿的姑娘说。她一面说，一面急急忙忙去捡球。
　　
　　被小姑娘看成小猫咪的其实是一只又老又丑又臭的大老鼠。它吃了一惊，这辈子还没有人这样客气地和它谈过话，人家看见它，总是那么厌恶，不是拿石块砸它，便是吓得慌忙逃跑。
　　
　　老鼠有生以来第一次想：如果自己生下来是只猫，那该多好啊，一切都会是另一个样子了。
　　
　　甚至——不是都说人心不古了吗？——如果生下来是个有条木腿的小姑娘，那……它继续幻想着。
　　
　　啊，那实在是太美好了。这，它连想也不敢想。