北宋嘉佑二年（1057年），翰林学士欧阳修受命礼部贡举事，以主考官的身份主持当年的会试，结果有一张试卷吸引了欧阳修的注意。
　　
　　文章整体写的不错，问题是，文中的一个典故，让大主考欧阳修颇为困惑。这几句话是这样说的：“古代尧的时候，他手下有一个叫皋陶的执法官，3次要判一个人死刑，尧本着宽大的原则都赦免了这个死刑犯。”欧阳修是饱读诗书之人，他曾自负地说：“书有未曾经我读，事无不可对人言。”可现在他绞尽脑汁，也没想出这个典故的出处。不得已，他找到了这篇文章的作者，年仅22岁的苏东坡。
　　
　　欧阳修问他说：“尧和皋陶这段话见于何书？我一时想不起在何处读过。”苏东坡很淡定地回答说：“在《三国志·孔融传》的注上啊！”
　　
　　读书还不如一个后生晚辈，欧阳修有些惭愧，晚上回到家翻起了《孔融传》，可翻了一宿，也没找着。
　　
　　第二天，他又问苏东坡：“《孔融传》上哪有这个典故啊，你到底是从哪儿弄来的？”
　　
　　苏东坡一看欧阳修还真的翻书找，有点不好意思，说：“跟您说实话吧，那个典故，是我自己编的。”
　　
　　欧阳修很吃惊，“你自己编的？”
　　
　　苏东坡说：“您看孔融传里不是有这么一故事吗，曹操灭了袁绍，把袁绍漂亮的儿媳妇送给了儿子曹丕，孔融听到这个事很不满意，跟曹操说：“当年周武王伐纣王的时候就把纣王的宠妃妲己赏给了自己的弟弟。”曹操问他这典故是哪儿的。孔融说我瞎编的，现在当代人能做出这种丑恶的事情，古人想必也能做得出。老师真的很抱歉，我觉得凭着尧帝的那种宽厚之心，肯定能说出这样的话来，所以我也编了一个。”
　　
　　在严肃的科举考试中，竟然敢编造历史典故，这可不是治学态度不严谨这么简单的学术问题了，而是涉及人格品质的大问题了。如果欧阳修愿意，随便一个什么帽子扣下来，那个日后文坛放荡不羁的才子，就永无出头之日了，可是他没有。
　　
　　欧阳修竖起了大拇指，说：“你真是善于读书啊，把书读到了自己的灵魂里，不得了啊！”
　　
　　此后，欧阳修逢人就说：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也！”以他文坛霸主的地位，这一句话就捧红了初出茅庐的文学青年苏东坡，助他日后成为执掌北宋文坛帅旗的风云人物。
　　
　　欧阳修今天为人所铭记，不仅因为他的才气，更因为他甘居低处、为人让路的高尚品格。