范仲淹在杭州做知府时，正赶上江浙一带闹饥荒，几百万人受灾，到处可见饿死的百姓。范仲淹赶紧开仓放粮，但受灾的人实在太多，仓库里的粮食只是杯水车薪，根本解决不了问题。在杭州城内，富豪乡绅很多，家中粮食堆积如山，但是，这些人紧紧捂住自己的粮袋子，不肯轻易施舍半粒。
　　
　　眼看灾情越来越严重，范仲淹却贴出一张告示，号召城中富人主持龙舟大赛，届时，他将亲自坐镇。杭州历来都盛行划船比赛，是当地人最喜欢的娱乐方式，越是丰收年，搞得越隆重。只是，今年闹饥荒，谁有心情和气力去划龙舟啊？
　　
　　告示贴出后，在城中引起了巨大的反响，范仲淹主持富人召开了一次会议，内容很简单，告诉他们，现在是灾年，搞龙舟大赛成本低，只需要管饭，保准很多百姓竞相参加。这可是千载难逢的机会，若赶上丰收年，肯定要多花几倍的钱。
　　
　　富豪乡绅们都爱热闹，又善于精打细算，能花最少的钱搞个最热闹的龙舟大赛，他们自然兴高采烈地筹办。于是，从春天到夏天，龙舟大赛始终如火如荼，湖面上锣鼓喧天，热闹非凡，全城百姓和官员在知府大人的带领下，全部跑到西湖边上尽情游玩，摆小摊的一个挨着一个，生意都好得出奇。
　　
　　除了赛龙舟，范仲淹又给各大寺庙的住持开了个会，建议他们兴建寺庙，重修佛像。在江浙地区，无论富豪还是普通百姓，都对做佛事比较热心，所以寺庙香火不断，常年累月如此，积攒了不少钱财。范仲淹告诉他们，灾年民工价格低廉，各种材料也都降价，绝对能用最少的钱，干最漂亮的事。
　　
　　住持们早就想兴建寺庙，只是碰上灾年，怕别人说三道四，现在连知府都支持，他们自然甩掉一切包袱，大兴土木。
　　
　　除了游说住持搞工程，范仲淹还自己带头翻修官衙，鼓动下属官员盖新房。如此一来，城中每天都要动用上千的民工，到处都是施工工地，一片热火朝天的景象，根本看不出来是灾年。
　　
　　范仲淹这一系列举动，让人有些摸不着头脑，灾年还如此铺张浪费，到处吃喝游玩，实在是个败家的父母官。奇怪的是，这一年，江浙地区饿死百姓无数，有的地方甚至发生了饥民暴乱，但杭州城内却基本上人人有饭吃。
　　
　　这还得归功于范仲淹的铺张浪费，他知道，城中富户家里的粮食足够应付饥民，所以，他策划了龙舟大赛，解决了很多人的吃饭问题，而龙舟大赛带动了小摊贩的发展，又解决了一部分人的吃饭问题。大兴土木同样解决了一部分人的吃饭问题。几者相加，灾区顺利度过了荒年。
　　
　　范仲淹抗灾的方法正是我们今天所说的投资扩大内需，消费拉动发展。